Visite de Washington - samedi 25 septembre

Aujourd'hui, c'est François qui écrit. Vous comprendrez pourquoi en voyant les photos !

Au programme de cette journée purement touristique, Capitole et Smithonian museum. Les américains étant très organisés, il suffit d'aller sur le site du Capitole pour réserver, gratuitement, une visite guidée de leur monument préféré. Eux l'appellent "the US Capitol", et le considèrent comme le symbole de leur démocratie, plus encore que la Statue de la Liberté. Le fait que la visite soit gratuite n'a pas manqué de nous surprendre au pays de l'argent roi. Nous avons donc rendez-vous à 9h10.... heu, non, 08h25, il faut prévoir 45 mn pour la fouille. Et bien oui, si c'est le symbole numéro 1, c'est donc aussi l'objectif numéro 1 !! La liste des objets interdit est assez longue. Nous pensions pouvoir passer avec notre bouteille d'eau vide, et bien non !! (je ne parle pas des innombrables touristes obligés de jeter des monceaux de bouffe).
Pour vous donner une idée, voici la liste des objets interdits : http://www.visitthecapitol.gov/Visit/Visitor%20Safety%20and%20Policies/
Pour l'instant, personne n'en profite, mais une association caritative finira bien par repérer l'aubaine ?
Une fois à l'intérieur, tout est très bien organisé, la preuve :

Le capitole est un très beau bâtiment, tant de l'intérieur que de l'extérieur :

Ceci dit, les américains peuvent bien se moquer de la France et des ses aspects un peu monarchiques ou désuets, comme par exemple l'ambiance de château de l'Elysée, mais finalement, lorsque l'on voit à quoi ressemble leur Sénat à eux ...

Après cette belle visite, nous sommes rapidement passés par le jardin botanique (the US Botanical Garden pour être précis). Certaines des plantes nous on renvoyés un an plus tôt, à notre voyage de noce à Hawaii !!! (si j'ai le temps avant la fin du stage d'anglais, je vous ferai un beau récit).

La visite des serres n'a pas trop été appréciée de Marie-Alix pour sa chaleur et son humidité, mais au moins, en en sortant, on avait (presque) l'impression de frais....

Nous arrivons donc au meilleur de la journée (enfin, selon moi) : le "national air and space museum", qui fait partie du Smithonian.
 2 étage, 28 pièces, et une quantité appréciable d'aéronefs et de véhicules spatiaux de tous genres. ah non, il n'y avait pas d'hélicoptère (mais bon, si c'était beau, ça se saurait, non ?).

Entre le X1 (premier avion à passer le mur du son, piloté par Chuck Yeager en 1953, le Flyer des frères Wright (premier avion à avoir volé, nonobstant l'Avion de Clément Ader, mais bon on est aux États-Unis), le "Spirit of St Louis", premier avion à avoir traversé l'Atlantique sans escale (piloté par Charles Lindbergh)

, le X15 (record de vitesse pour un avion à près de 7300 km/h, soit  2 km.... par seconde ! et d'altitude à 103 km)

, des capsules Apollo, un tableau de bord de module de commande lunaire, ...

J'ai même pu voir certains des avions sur lesquels je volerai dans quelques mois ! (ça fait un peu bizarre de se dire que l'on va être en vol dans une machine qui est déjà en musée, et ça ne rassure pas du tout Marie-Alix).
Autant vous dire que j'ai passé 4h à courir dans tous les sens comme un gamin, et que je remercie Marie-Alix pour sa patience.
Au passage, petit clin d'œil à Annet, qui a eu la chance de voir cette navette en vrai à Edwards!

LA navette spatiale!

Après tout ça, nous somme rentrés à l'hôtel, via les rues de Washington. Cette ville est vraiment très belle, très agréable : les avenues sont larges, les gens polis et souriants, bref, c'est une capitale très très différente de paris. Par contre, on y sent comme un désir d'impérialisme, un égo un peu démesuré de la part des architectes successifs. Presque tous les bâtiments ont une forte allure de temple romain, avec des colonnes par ci, des frises par là, le tout en marbre blanc.

La journée s'arrête là, l'avion devant nous emmener à San Antonio demain dimanche nous imposant un réveil vers les 5h...