Week end du 19, 20 et 21 février - Mammoth

Ce week-end est un week-end de trois jour, grâce au "President's day" , qui célèbre tous les présidents, mais plus particulièrement le premier président des Etats-Unis d'Amérique, Georges Washington.

Nous avons donc loué un chalet au pied des pistes avec 4 autres couples de TPS dans une des plus grande stations californienne, Mammoth, à 4 heures au nord de la base.
Voici notre itinéraire.

Nous quittons la base vers 16 heures après avoir soulagé nos amis de quelques-uns de leur bagage. Ils ont un monospace, trois enfants dont un bébé de 5 mois et 2 de leur parents avec eux, plus les skis... Quant à nous, nous sommes deux, une paire de ski et un sac à dos et c'est tout (en réalité: une paire de skis, deux sacs à dos: un pour les fringues, un pour la bouffe, plus le petit avec nos livres et mes bouquins du cned, un peu de couture... Plus la couette et nos oreillers car nous n'étions pas surs d'en avoir sur place, le thermomix (robot de cuisine) pour que je puisse préparer facilement la pâte à crêpe et... Je crois que c'est tout!) Toujours est-il qu'il nous restait pas mal de place dans la voiture!
Nous nous sommes arrêtés dans un restaurant dans lequel nous avions déjà dîner avec la famille de François à Lone Pine vers la fin de notre séjour à Noël.

Nous en profitons pour essayer les chaines qu'on nous a prêté (pour se rendre compte qu'elles ne vont pas, et aller en acheter d'autres en vitesse)

Nous traversons une grande tempête de neige, aucune visibilité, beaucoup de vent, mais peu de neige au sol. Nous n'aurons finalement pas à mettre les chaînes, et nous arrivons à destination autour de 23 heures.  Les hommes déchargent les voitures sous la tempête, et je suis interdite de descente et de montée d'escalier: Une trentaine de marches couvertes de 30 cm de neige. Au début du 8e mois de grossesse, une chute serait plus que malvenue.

Le temps de trouver sa chambre, faire le lit et ranger toutes les affaires histoire de pouvoir mettre un pied devant l'autre le lendemain, et hop, au dodo!

Le lendemain, lever (au doux son des enfants qui jouent!) à 7 heures. Les pistes ouvrent à 8h30, et François veut vraiment profiter à fond de ces deux jours de ski! Le forfait, après réduction militaire coûte quand même 67$ la journée (!!) au lieu d'une centaine (!!!!!) Pendant ce temps là, je prend mon temps, m'occupe du bébé de 5 mois (faut bien que je m'entraîne), bouquine, trie des photos...
Une petite marche dans le froid et la neige l'après midi (15 minutes maxi, je fatigue TRES vite!)

 Dans les sapins...

 Admirons l'ampleur de la tempête de la veille ( sous la neige, il y a un sapin)

Pendant ce temps là François ski, et ski toujours... 
A la fin de la journée, tout le monde rentre, et voilà notre heure.. Nous sommes chargés du repas ce soir, et au menu, fondue savoyarde puis crêpes. Pour la fondue, on prend les fromages qu'on peut, à savoir du Swiss et du gruyère, plus un autre fromage du même type appelé Harvati cheese, et du vin local. Pour accompagner le tout, nous avions trouvé une bouteille de Chablis qui a fait parfaitement l'affaire.
Et en dessert, crêpes : pour 15 personnes, c'était ambitieux, mais on l'a fait! et elles ont été assez appréciées! J'ai même fait découvrir le concept beurre salé-sucre, et en ai converti plus d'un!

Le lendemain, chacun part de son côté, les uns pour aller faire de la luge ou donner des leçons de ski aux enfants, les autres (François) pour skier.
J'accompagne François en bas des pistes, histoire de sortir un peu avant de recommencer mon programme de la veille.
L'après-midi, François est rejoint par Todd et Amanda.

 Le soir, on part tous dans le village boire un chocolat chaud, avant de retourner au chalet pour une soirée spaghetti, discussion politique pour les hommes (la vision des américains est parfois surprenante, mais il est vrai que nos systèmes sont assez différents).
 Les filles quant à elles ont regardé les photos des mariages respectifs!
Nous devons quitter le chalet à 10 heures le lendemain matin à 10 heures, une partie de la soirée est consacrée à un petit bout de rangement.
dans la nuit, le chasse neige déblaie de 2 heures à 3 heures 30... Ça ne se désactive pas le bip bip de marche arrière? La nuit est donc amputée d'une bonne heure et demi de sommeil, dur dur. Le lendemain matin, petit déj, rangement puis départ. une petite vue depuis la fenêtre du chalet:

 

Nous nous arrêtons plusieurs fois sur la route pour prendre quelques photos du très chouette paysage.

Après 4 heures de route, nous arrivons dans la platitude du désert qui nous sert de maison... Ça fait tout drôle!

La fin du week-end sera consacrée à de la lecture, et du repos: au lit à 21 heures, le week end était très chouette, mais fatigant! Nous avions prévu d'aller au bord de la mer ce week-end, mais de la pluie est prévue... Affaire à suivre!

Week 6- Du 14 au 18 février

Ce lundi, ( Après son vol en F16 si joliment décrit dans le précédent post)François, influencé par l'engouement entraîné par le "Valentine's day" est rentré à la maison avec un bouquet de fleur... Anecdote amusante, il est arrivé avec un bouquet de fleur dans son vase. Et oui, il n'y en avait pas dans dans les meubles gouvernementaux fournis à la "livraison" de la maison.. C'est agréable de recevoir des fleurs, d'autant plus quand RIEN d'autre n'orne la maison...

La semaine s'est déroulé sans encombres et sans rien de très nouveau. Nous avons eu droit au "thirsty thursday", où beaucoup des étudiant TPS étaient là (pour une fois) car leur test a eu lieu le jeudi au lieu du vendredi. Il faut dire aussi que le week end de trois jours qui s'annonce donne un petit air de vacances de février!

Vendredi est donc consacré à faire nos bagages pour le week end à Mammoth... 3h, direction l' "outdoor rec" pour la location des skis, puis en route!

J'ai volé en F-16 !!!!

Aujourd'hui, enfin, premier vol sur un avion sérieux !
Je vole sur F-16 :

5h : réveil.
5h30 : arrivée à TPS, je prépare le briefing : Météo, vitesses et distance de décollage et d'atterrissage et autres détails.
5h45 : je pense être en avance de 15 minutes mais mon instructeur est déjà là, on commence le briefing.
6h50 : fin du briefing, Jessica (une ingénieur de ma promo) part en vol avec l'instructeur. Je passe le temps en lisant des cours.
10h15 : ça y est, c'est mon tour. Un dernier check de la météo, on signe les papiers, et on part vers le "support office". J'attrape un harnais, mon pantalon anti-G, mon casque, et c'est parti !
10h50 : sanglé dans l'avion, je fait les check-lists avec mon instructeur. Démarrage du moteur, essais des commandes de vol, des systèmes, .... Tout est prêt, on se dirige vers la piste.
11h36 : On s'aligne sur la piste et on décolle pour une "unrestricted climb" (montée illimitée)
11h37 : En montée verticale à 450 kts (850 km/h), on passe 15000 ft (5000 m)
11h38 : 500 kts, 30000 ft, on rétabli en montée "légère"
11h38m30s : Mach 1.3 en montée à 40000 ft.
11h40m : Mach 1.3, 17km d'altitude (50000 ft). Waow, ça décoiffe !!!!!
11h42m : l'instructeur coupe la post-combustion (l'injection de pétrole directement dans la tuyère, nous donnant un peu plus de poussée mais nous faisant aussi consommer en 1 minutes l'équivalent d'un mois d'essence de la voiture). J'ai les commandes !
Alors on commence par un peu de ligne droite et quelques virages. Ensuite l'instructeur me montre les différentes "lois de commandes" (comment l'avion interprète les efforts que j'applique sur le manche), c'est assez instructifs. Ensuite, G-awarness : 4G, 5G, 6G.... ça passe mieux quand on pilote le facteur de charge que quand on subit !Un ou deux tonneaux et un looping pour finir, plus beaucoup d'essence, on rentre vers la base pour un "tower fly by" : en gros, on arrive à pleine vitesse au dessus du lac asséché : 450 kts, 30m de hauteur au dessus du sol !! On remonte à 10000 ft, pour un exercice de panne moteur : comme en TB20 ! (mais un peu plus vite). Quelques tours de piste, Bingo ! (limite basse du fuel), et on rentre.
12h50 : arrêt du moteur.
C'est quand que je recommence ?!
13h : debriefing.
13h56 : fin du debriefing.
14h : cours
17h : fin des cours et briefing avec les autres membres de mon team
18h : enfin à la maison. dodo ?

Week 5- du 7 au 11 février et week end du 12-13 février

Après le week end superbowlesque, la semaine s'annonce relativement chargée pour François, (avant que ses vols ne soient annulés...) et tranquille pour moi: Une infirmière doit passer à la maison le mardi pour un genre de "préparation à l'accouchement' mais théorique uniquement. je ne sais pas si ce sera très bénéfique le jour venu, mais ça a le mérite de me rassurer
Le mercredi, nous avons eu le premier "coffee" de notre classe (11A). C'est en gros toutes les épouses qui se retrouvent, on fait un point sur les "missions" de chacune: pour moi par exemple, c'est l'organisation de la remise des diplômes de la promo précédentes. Il y a aussi à manger, et ce mercredi, le thème était la Saint Valentin: Au programme, action ou vérité, J'ai eu droit à action ,et ai du appeler François pour lui dire que je ne rentrerais pas de la nuit... Heureusement qu'il n'y a pas trop de réseau sur base!

Une autre a eu le droit de passer le reste de la soirée sur les genoux de sa voisine, 

L'autre a du aller prendre une photo avec le mari de la voisine!

 

Jeudi, je suis allée à la Play date organisée chaque semaine: chaque semaine chez quelqu'un de différent, avec une activité manuelle différente (pour les enfants!) Puis tous le monde nous a rejoint pour le thirsty thirsday (excepté la quasi totalité des hommes... Tous au boulot!)

Pour François, la semaine était consacrée au pitot statics (ne me demandez pas ce que c'est, je n'en sait rien!)

Il devait voler sur t38, F16 et cessna, et certains des vols ont été annulés, d'autres remplacés par des vols sur d'autres types d'avion (attendez vous à un eratum par commentaire interposé, j'ai eu du mal à suivre la semaine de François, il sera amené à faire des modifs!)

Le samedi matin, nous sommes retourné à Tehachapi pour notre traditionnelle balade-bouquinage-la-où-il-y-a-des-arbres!

et ça donnait ça:

Puis, comme traditionnellement encore, resto et ciné: Cette fois-ci, nous sommes allé voir Just go with it, avec Adam Sandler et Jennifer Aniston.. Très drôle! Et la moitié du film se passe à Hawaii!!

Puis retour à la maison, le lendemain dimanche étant consacré à... faire ce qu'il y a à faire, et se reposer, bouquiner... La semaine prochaine, ski!

Week-end du 5 et 6 février

Ce week-end sera sur le même schéma que le précédent: Sortie et ciné le samedi, repos le dimanche. A la seule différence près que dimanche à lieu le superbowl, que nous irons regarder chez un camarade de promo (qui vit à deux maisons de la notre.)

Nous voulions partir tôt samedi, et puis de grasse matinée (Marie-Alix) en boulot (François) et en report de départ, nous avons quitté la maison à midi. Dans la mesure ou tout est à 1heure d'ici ou plus, ca restreint l'après midi!

Nous arrivons dans une forêt, sensée être très jolie... Mais complètement brûlée.. C'est assez désolant, et tout triste que ça soit à dire, ça m'a rappelé les retour de vacances à Istres cet été, où nous longions les forêts calcinées...

Nous mettons un certain temps à trouver un endroit sympathique pour se balader 5 minutes, puis se poser et bouquiner.
Nous finissons donc par se garer sur une sorte de parking au bord de la route, à un endroit ou un petit chemin part.
Nous marchons une dizaine de minutes et trouvons un endroit parfait pour la pause "lecture au soleil".

 Une heure et demi plus tard, nous quittons l'endroit pour aller au cinéma.. Arrivés en vue de la voiture, j'aperçois deux véhicules qui semblent ressembler.. A des camions de fourrière! François court vers le sheriff, qui lui fait bien peur en lui disant qu'il devra comparaitre devant la cour... Quant à moi, légèrement encombrée et encombrante, je descendait doucement.. Le deuxième policier m'intercepte, me demande la nature de mes relation avec cet homme, et si je suis là par ma propre volonté... Puis pourquoi nous sommes immatriculés au Texas.. Je pense que le fait que nous habitions sur une base militaire nous a sauvé la vie! En fait, nous n'avions pas vu un panneau qui disait que l'accès était interdit à cause des feux qui ont eu lieu récemment...

Après ces émotions, nous allons vers lancaster pour un petit ciné (vous me direz, on ne fait que ça, et je vous répondrai que oui, l'arrivée du bébé approchant à grand pas -au secours- nous avons pris la ferme résolution de profiter un maximum et d'aller au cinéma aussi souvent que possible!)
Un petit resto pour bien commencer la soirée, puis nous sommes allés voir un film appelé "no strings attached", avec Nathalie Portman et Ashton kutcher (beau gosse!) Ce n'était pas du grand cinéma, mais un bon film, bien détendant!

Le dimanche, nous avions rendez-vous à 13h30 chez nos voisins quasi-immédiats pour le superbowl. Notez le barbecue, dehors, un 5 février, en manches courtes!

 

Pour ceux qui ne savent pas ce que c'est, allez voir ici. Chose amusante avec le superbowl, c'est qu'en gros vous ne voyez pas le match: 5 minutes de jeu, 5 minutes de pub. Si quelque chose d'important s'est passé pendant la pub, c'est retransmis en différé... Il parait que certaines personnes regardent le super bowl juste pour les pubs: Seules les nouvelles publicités, jamais diffusées passent pendant cet évènement.

 

La concentration était à son comble, il faut dire que des paris ont été lancés... Nous avons d'ailleurs perdu 5 dollars! J'avoue n'avoir pas été très attentive au jeu, dans la mesure où je ne comprend rien aux règles du foot américain. Je défie d'ailleurs quiconque de me les expliquer clairement, en anglais ou français, libre à vous!

Week 4- du 31 janvier au 4 février

Semaine ultra calme en ce qui me concerne: pas d'évènements "sociaux" à part vendredi soir, où le "first friday" à  eu lieu (tout les 1er vendredi du mois, les deux promos en cours se retrouvent). Il était d'abord prévu que ce soit dans un parc, mais la nuit tombe tôt et il fait plutôt froid ces temps-ci... Le first friday a donc été rapatrié à TPS.

Le reste de ma semaine a eu lieu principalement à la maison, j'ai beaucoup travaillé le CNED, commencé à trier les photos pour faire mes albums, et j'essaie d'avancer pour la chambre du bébé (Même si le temps me paraît long, l'échéance se rapproche.) Je n'ai donc pas vu grand monde, le first friday pour cela m'a été bénéfique bien que les épouses n'aient pas été nombreuses,  et j'attends avec impatience le superbowl de dimanche afin de finir de me reconstituer un semblant de vie sociale!

Quant à François, la formation commence à monter en rythme... Les semaines précédentes, il pouvait soit se lever un peu tard, soit rentrer tôt l'après-midi. Cette semaine, il en a été autrement: Briefing des vols à 6h30, vol le matin ou formation au sol, et cours l'après midi.  Retour à la maison aux environ de 17-18 heures, re-boulot, dîner-film-dodo. Et on recommence!
Il a pu voler deux fois cette semaine, une fois en C12, et une fois en cessna (le premier étant un avion de liaison, l'autre un "petit coucou" du type Bernard et Bianca (voir les précédents posts))
Il s'est un peu arraché les cheveux (comme le reste de sa promo apparemment) sur les annulations de vols, changement de programme de dernière minute, etc.
Pour l'anecdote, TPS n'a qu'un T38(avion de chasse) en état de vol... Sur 15 en sa possession!

Week-end du 29 et 30 janvier.

Nous avons tout d'abord hésiter à partir loin pour le deuxième week-end consécutifs, car le week-end prochain sera celui du Superbowl... Nous n'en vivrons qu'un, car l'année prochaine à cette même date nous aurons remis les pieds sur le vieux continent. (Nous essayons d'alterner un week-end à la maison, un week-end loin, tant que c'est possible avec le boulot de François)
Nous avons donc finalement opté pour une journée balade-ciné samedi, et une journée boulot-autre dimanche.

Samedi donc, nous sommes partis à Tehachapi, à une heure au nord ouest de la base. Nous avions repéré le week end précédent qu'il y avait potentiellement de la verdure...
Et nous ne nous étions pas trompés!

 

Nous sommes donc arrivés là bas vers midi, et avons rapidement trouvé un endroit pour déjeuner. Je ne marche vraiment plus beaucoup, et nous voulions profiter de cette journée au vert.. Mais comment faire??? Voilà la solution!

Une bonne heure à bouquiner dans l'herbe, au soleil, suivie d'une petite marche d'une heure, et nous voilà repartis pour le désert, tout en ne manquant pas d'emporter un souvenir, ou plutôt de laisser une part de nous (ou plutôt de la voiture) sur place. Et oui, gros niz de poule +  seconde d'inattention = un bout du pot d'échappement en moins et une voiture qui fait autant de bruit qu'une formule 1!!

Nous sommes ensuite allés dîner dans un restaurant "Texan" à Palmdale, puis sommes allés voir "Little fockers" au cinéma. Une comédie sympathique, détendante, qui raconte l'histoire d'un type normal et de son beau-père qui attend beaucoup trop de lui. Très sympa!

Nous sommes ensuite rentrés à la maison, pour un dimanche "tranquille" où François a passé le plus clair de son temps à bosser, et moi à cuisiner et vaquer à d'autres diverses occupations!

La semaine a maintenant redémarré, nous sommes le 1e février, il reste 80 jours avant l'arrivée du bébé... ou 2 mois et demi si on optimise! :-)

Rendez vous pour le compte rendu de la semaine!