Far Far West - jour 3

Après la visite de Big Bend, nous reprenons notre route vers l'ouest. Enfin plutôt le nord-ouest : en effet, nous voulions vraiment passer par White Sands, ce qui ne rajoutait que 2h de route par rapport à l'itinéraire direct. Du coup nous avons choisi d'aller dormir à Cloudcroft, un charmant village situé dans les montagnes qui dominent la vallée où se trouve White Sands.
De Marathon, nous partons donc vers le nord, traversons la ville de Pecos,

puis entrons dans le Nouveau Mexique jusque Carlsbad. Les paysages sont très monotones, même si, tous les 100 miles, une subtile variation apparait (un peu moins de végétation, un peu plus de relief au loin, ....). Enfin dans l'ensemble, c'est surtout du désert !

Au passage nous admirons aussi les puits de pétrole. Il parait que l'on trouve du pétrole dans tous les comté du Texas sauf 9 (il y a plus de 500 comtés).

Toute cette partie du nord-ouest du Texas et du sud-est du Nouveau Mexique nous semble très très pauvre. Les villages semblent abandonnés, à part une poste ou une quincaillerie.

Les villages sont de toutes façons très petit car les gens vivent plutôt dans d'immenses ranchs. Ceci dit, c'est tellement aride que l'on se demande quel bétail peut survivre sur ces terres.
Enfin, nous arrivons à Carlsbad. Nous passons devant une fameuse banque et une espèce de magasin Apache.

Encore et toujours Lucky Luke... Avec sa fameuse banque!

Pour agrémenter un peu la route, nous décidons d'aller visiter les grottes de Carlsbad (nous avions prévu au début de ne faire que de la route ce jour là). Les grottes sont à l'image de beaucoup de choses ici aux USA : c'est grand et impressionnant, mais pas très délicat ! Ceci dit cela valait le coup de s'arrêter, la preuve en image.

Nous reprenons la route et traversons des paysages déserts mais plus verdoyants que le matin, sur fond de soleil couchant. Nous avons même eu la chance de voir un troupeau de bambis!

 

 

Et voici le troupeau de bambi.  Arrivés à Cloudcroft, nous avons même eu la chance de voir de très près bébé bambi avec son papa et sa maman... Pas sauvages! 

Petit à petit, le relief s'accentue, l'altitude augmente et nous arrivons enfin à Cloudcroft.
D'un seul coup, l'impression d'être dans les Alpes ! Notre B&B se trouve dans un charmant chalet en rondins de bois, avec cheminée, ..., et même un lit à baldaquin !

Mais pas de resto à fondue dans le village.

Far Far West - jour 2

Aujourd'hui, samedi 5 décembre, après les kilomètres de la veille, nous avons opté pour une journée plus soft. Visite du parc et route vers Marathon (au Texas, pas en Grèce, d'ailleurs pour éviter les confusions on précise presque toujours l'état après le nom de la ville).
Réveil avec le soleil (il faut dire qu'il se bien lève plus tard qu'à San Antonio) et nous profitons donc des belles couleurs sur les montagnes en face de la chambre.

 

Vue sur le visitor center et les chambres

Après avoir acheté un Pass annuel pour les parcs nationaux de tous les USA (pour éviter de payer $10 à chaque fois, on paye $80 d'un coup, astucieux non ?). Un premier trail (de 0.3 miles, il ne faut pas commencer trop dur) pour se mettre en jambe

 

et nous partons vers le Canyon Elena, sur le Rio Grande. En route, nous faisons plus d'arrêts que de miles pour profiter du paysage. Celui ci change constamment. On commence par le désert, puis on monte vers les montagnes, tour à tour calcaires, volcaniques, en forme de cône ou de cylindre, de couleurs diverses et variées, ....
Le mieux est de laisser parler les photos !

 

Enfin, on redescend vers le Rio Grande. Le Canyon prend alors toute sa démesure : impressionnant !!!

Un petit trail nous permet de rentrer dans le canyon. Nous nous laissons submerger par la hauteur des falaises ! Au passage, nous notons en rigolant que les règles du parcs précisent qu'il est interdit de passer au Mexique. Enfin, il faudrait être un bon grimpeur pour y arriver ! (le Mexique commence de l'autre côté du Rio Grande, et donc en haut des falaises.... bon courage).

La journée avançant, nous reprenons la route et arrivons à Marathon. C'est un tout petit village, qui ressemble tout à fait à ceux de Lucky Luke. Le train y passe en sifflant 3 fois (d'ailleurs on l'entend depuis notre chambre de motel), et nous y avons croisé le chasseur de prime (se référer à l'album homonyme). Petite description : longiligne, visage émacié, grand chapeau (de cowboy, faut-il le préciser ?), grand manteau de cuir qui descend au genoux, et santiags. Désolé, nous n'avons pas osé le prendre ne photo. Après avoir diner dans un des deux seuls resto ouverts de la ville, nous nous baladons un peu. En effet, ce soir est soir de fête et toute la population semble être dans la rue, il y a de la musique texane, et autres animations. Nous croisons même Santa Claus (le père Noël) ! La plupart des gens portent chapeau et santiags (et même pour certains des éperons).
Demain nous changeons d'Etat et nous gagnons donc une heure (nous passons de la "central time" à la "mountain time", soit France + 8h).

Far Far West - jour 1 - départ vers Edwards

Départ vers l'ouest !

Vendredi (le 4 décembre) dernier, nous avons quitté San Antonio, Texas, pour Edwards, Californie.
Nous avons donc rempli la voiture, et malgré le grand coffre, les sièges arrières n'étaient pas de trop !
 et nous mettons le cap à l'ouest, direction : Big Bend National Park pour notre première étape. Nous devons être à Edwards le 9 décembre et avons donc décidé de fragmenter la route pour ne pas trop fatiguer bébé (qui est parfois susceptible) et aussi pour profiter des beaux paysages de cette région des USA.

Big Bend est situé à l'extrême sud-ouest du Texas, à la frontière du Mexique (marquée ici par le Rio Grande).
Arrêt rapide en route pour manger dans un village far west  à souhait, passage à proximité de Laughlin AFB (une base école très très active, un peu comme Salon de Provence en France, mais avec des pilotes un peu plus cowboys... les finales ne sont pas vraiment stabilisées), on traverse Del Rio, et nous avons droit à notre premier contact avec la frontière : à peine passé le Rio Grande (mais pas la frontière), nous avons le droit à un petit contrôle de douane. Au passage, nous admirons quand même le réservoir Amistad, grand lac artificiel sur le Rio Grande.

Del Rio, retour à la civilisation : Mc Do, Denny's, Jack in the box, ... tout y est !

Amistad Reservoir

Quelques miles plus loin, nous avons la confirmation que nous quittons la civilisation pour le Far West de Lucky Luke : nous voilà à l'ouest du Pecos !!!!! Quelques miles plus loin, nous passerons près du musée dédié au juge Roy Bean (voir l'album nommé "le juge").

  

"Pecos River"

 

On attend encore que les rivaux de Painful Gulch viennent faire sauter le pont !

 

3 bonnes heures de route plus tard, après de longues lignes droites au milieu du désert, et à peine une dizaine de voitures croisées, nous voilà enfin à Big Bend !

un des rares véhicules croisés. Oui, ici on traine sa voiture derrière sa caravane, pas l'inverse !

 

c'est beau, mais c'est long !

 

6h30 de route (plus les pauses), 475 miles, nous sommes content d'être arrivé. Il ne nous reste plus qu'à apprécier une bon repas au son d'un duo de guitaristes Texans, et au lit !

Petite note d'humour au passage : après avoir vu le minuscule dessert, pourtant facturé $8 (hors taxes), François s'exclame : "ben ça fait mal au cul ça.... plus taxes !".

Week end de Thanks giving, du 25 au 29 novembre.

Thanksgiving est une grande fête aux USA. En conséquences de quoi, le week-end est très prolongé. 4 jours qui sont passés bien vite...
Mercredi soir, nous étions invité à un barbecue (si, si , un 24 novembre, en t-shirt jusqu'à minuit) organisé par les marocains. Il se passe un quelque chose d'étrange avec les marocains... Ils parlent tous français, car ils l'apprennent dès tout petit à l'école. Du coup, avec les marocains ici, on parle une fois sur deux en anglais, une fois sur deux en français... Nous avons passé une très bonne soirée, pleine de rires et de discussions!

Le jeudi, nous avions décidé que la journée serait une journée repos. Lecture, films, dodo, une vraie journée farniente! Fait notable tout de même, ce jour là nous sommes passé de 30 °C à 16 heures à 5°C à 17 heures.... Ca calme!

Le vendredi est appelé "Black Friday" Il y a des soldes monstrueuses (les gens font la queue dès le jeudi soir...) Ces soldes ne sont appliqués que sur un nombre très limités de produits. C'est aussi le jour où la ville de San Antonio revet son habit de lumière.. de Noël! Nous allons tout d'abord visiter la cathédrale de San Antonio (temps de visite, 5 minutes... Joli de l'extérieur, pas extraordinaire à l'intérieur!

Nous poursuivons par un peu de shopping... On est un peu fou... Faire du shopping un black friday ici, c'est un peu comme de se pointer au printemps à Paris à 10 heures un premier jour des soldes... Mais papa noël a un emploi du temps chargé, alors il fait ce qu'il peut! Pour se garer, nous choisissons un parking particulier. Il faut mettre 5$ dans la case correspondant à sa place, mais pas de reçu, pas de tiquet, rien... système basé sur la confiance... ou sur la peur, c'est selon!

Un petit tour à l'Alamo et sur le riverwalk (où ce soir, pour les lumières, il faudra payer 20$ par personne ce soir pour les lumières...)

Nous avons choisi une option non-plus économiques mais néanmoins très chouette: dîner tout en haut de la Tower of America

 Et oui, c'est haut!! Et c'est pour ça que c'est beau!! (la vue, parce que le monument lui-même...)

 En bas de la tour, on nous dit que notre table n'est pas prête et on nous laisse le choix entre attendre en bas, ou monter et aller au bar en attendant la table...Après avoir pris soin de bien insister en nous disant que ça serait long, nous montons et commandons un apéro (bah oui, ça va être long) A la demi seconde où j'engloutis le dernier blini hummous, on nous annonce que notre table est prête... J'ai oublié de précisé que dès notre arrivée, une quinzaine de table vide nous tendaient les bras! Ceci dit, aucun regret, ça vaut vraiment le coup (t?)

 Nous sommes finalement installés sur une banquette en L qui me permet d'être face au paysage tout le long. J'ai oublié de préciser un élément essentiel: la tour tourne! 360 degrés en une heure à peu près. Nous commandons du poisson, pas mal du tout!

 

Coucher de soleil sur San Antonio

 C'est chouette de voir la ville de nuit, et de haut! Les lumières de Noël ne sont finalement pas très visibles depuis le restaurant, mais nous sommes très content d'être venus!

 

Nous redescendons ensuite pour aller faire un tour au dessus du riverwalk. Il y a toutes les lumières (en gros, ils ont dévalisé le stock de guirlandes rouge-bleu-jaune-vert et les ont mis dans les arbres...) et puis une parade avec des bateaux tout décorés.

 Nous refaisons enfin un tour par l'Alamo pour voir le sapin de Noël éclairé, et les calèches qui mènent les badots rêveurs à travers la ville...

Nous rentrons à la maison après cette super journée, et cherchons à pendant plus d'une heure quoi faire le lendemain (oui, il est temps que le déménagement vers la Californie arrive!) pour finalement porter notre choix sur un parc naturel gratuit  (il y en a, mais vraiment peu!)

Le samedi, nous voilà partis pour ce parc. Il s'appelle Friedrich, c'est assez petit mais suffisant pour une bonne balade et une sieste au soleil après le pic nic! 

Enfin, le dimanche, nous avons réglé quelques petites choses administratives, tri de photos... En route pour une nouvelle semaine!