Vol en MiG-15

Vendredi, deuxième vol de la série des "quals evals", cette fois ci sur MiG-15 biplace. Un petit peu d'histoire : en 1945, après la guerre, les russes achètent des moteurs à réaction et "récupèrent" des plans de moteurs allemands. Leur première production d'avion en série sera le MiG-15 : chasseur monoplace, engagé en Corée et craint des pilotes américains de F-84 Sabre, à tel point que la zone ou la plupart des combats se faisait sera nommée "the MiG alley". Pour former leurs pilotes, les russes modifient le MiG-15 en remplaçant le réservoir d'essence situé derrière le pilote par un second cokpit. Et ça donne ça :

 

Le vol était vraiment super, même si une fois de plus j'étais plus occupé à prendre des notes qu'à profiter en "touriste". Les qualités de vol de cet appareil sont assez surprenantes; Premier exemple : quand on accélère au delà de Mach 0.82 (82% de la vitesse du son, soit à peu près 900 km/h), plus on va vite, et plus il faut tirer sur le manche pour rester en palier - normalement c'est l'inverse. Second exemple :en configuration d’atterrissage, l'avion oscille en roulis et en lacet (un mode que l'on appelle Dutch roll, du mouvement des patineurs en hollande parait-il) sans jamais s'arrêter .... ca rend l'atterissage un peu plus dur !

Le reste de la semaine s'est passé dans l'habituel enchainement de préparation de vols, vols (ou annulations), cours et rapports à écrire.

Bises à tous, François

Eleve à TPS

Déjà six mois passé à l'US Air Force Test Pilot School, il est temps que je vous raconte un peu ma vie d'élève INE (ingénieur navigant d'essai). Les 4 premiers mois étaient essentiellement dédié aux essais de performances : en montée et en descente, en palier, en virage, .... J'étais dans le groupe T-38 pour cela, mais j'ai aussi volé un peu sur C-12 pour les démo et une fois sur F-16. Après de nombreuses heures de cours, vols et rapports, nous sommes passés à la phase qualités de vol. Mais avant cela, nous avons un test en vol, sur HU-16, un gros hydravion à moteurs en étoile qui date des années 50. La phase qualité de vol a elle aussi amené son lot de cours, de vols, surtout sur T-38, et de rapports. En parallèle nous avons aussi commencé les TMP (test management project). Le mien (et de 5 autres personnes) et de trouver la meilleure technique pour calibrer la vitesse et l'altitude d'un F-16 qui est ensuite utilisé pour calibrer d'autres avions. Nom du projet : Speed Pacer. Enfin, cette semaine, nous allons commencer la phase système (radar, optronique, armement, communication, navigation, liaison de données, drones,...). Cette phase comprend moins de vols qui sont pour beaucoup remplacés par des simulateurs (ca coute moins cher), mais nous allons quand même voler deux ou trois fois sur F-16. Chouette!
Mais surtout, nous avons commencé il y a une semaine la phase des quals evals : le principe est d'élargir notre expérience en nous faisant découvrir des qualités de vols ou des systèmes inhabituels. Ce qui conduit naturellement à voler sur des avions eux mêmes pas communs. Nous avons commencé par le Fouga, avion d'entrainement à réaction français des années 50 et continuerons avec le MiG-15 !

Dans tout ça à quoi ressemble un semaine normale (bon en fait un semaine normale ça n'existe pas vraiment). En résumé, voila à quoi ressemblait la semaine dernière.
Lundi, pas de vol, c'est le premier lundi du mois (le 4 était férié, independance day), donc c'est le test wing run et il n'y a pas de vols. rendez vous à 6h45 pour 3 miles de course à pied avec tout les militaires du centre d'essai. Puis, on enchaine avec les briefings sécurité (une fois par mois eux aussi). Entre deux, je fini ma part pour le rapport de groupe "longitudinal stability of the T-38", puis je travaille un peu sur mon TMP. L'après midi, cours sur le projet de contrôle de vol électroniques. Nous devons en concevoir un qui sera testé en simu puis en vol sur le Learjet 25 modifié de la société Calspan. Mardi, pas de vol. Je travaille encore sur mes rapports et sur mon TMP, mais aussi à la préparation de mon vol de mercredi. L'après midi, suite des cours sur les CDVE. Mercredi, briefing à 6h, suivi d'un meeting important pour le TMP avec une grosse vingtaine de personnes. C'est le TPWG, ou en français "groupe de travail pour faire avancer le programme d'essai". 10h30 : mon vol sur F-16 que j'avais briefer à 6h et qui devait avoir lieu juste après le TPWG est annulé. L'après-midi, plus de cours. Jeudi, briefing à 7h pour un vol sur T-38 cette fois. 9h15, décollage ne patrouille avec un autre T-38 pour évaluer les qualités de vol du T-38, ainsi que son comportement en décrochage. 9h20 : Garf (mon " callsign", have you noticed the EGT fluctuation ?". C'est mon instructeur qui me demande si je vois aussi la température du réacteur fluctuer. 9h21 : "sport, cobra 24, we declare an IFE and would like to RTB". Mon IP prend la décision de déclarer un incident de vol et de rentrer se poser. 10h20, de retour à TPS, après avoir fait toute la paperasse, il ne me reste plus qu'à travailler un peu avant les cours de l'après-midi. Vendredi, briefing à 6h, pour un vol en Fouga. Cette fois ci tout se passe bien, et c'est à ce moment qu'on se dit que d'accord, on en bave un peu, mais que pour rien au monde on ne laisserai notre place à quelqu'un d'autre !!!

7h42, décollage. 7h43, j'ai les commandes pour un vol d'un peu plus d'une heure sur un avion qui ne vole plus en France qu'entre les mains de passionnés comme à la Ferté-Alais ! Je suis un ingénieur donc l'essentiel de mon vol se passe à enregistrer les paramètres de vols, mais quand même, je suis au commandes d'un Fouga, en train de faire des loopings, vrilles, et autres manœuvres du même genre. 9h. Snif, déjà fini. Place à l'écriture du rapport (et bien oui, un vol = un rapport). 16h300. Ca y est le WE est là.... enfin presque. Samedi : ce matin notre promo organise le "road rallye", une petite fête de bienvenue pour la promo "junior", qui a commencé il y a 15 jours. Samedi après-midi : suite et presque fin de l'écriture du rapport de mon vol en Fouga. C'est fou comme un vol d'une heure peut donner lieu à un rapport de plus de 8 pages ! Dimanche matin : je lis mes cours sur le radar et les contres-mesures avant mon cours de la semaine prochaine. Dimanche après-midi : je prend un peu soin de ma petite fille et de ma femme chérie et nous partons nous ballader un peu. Et on recommence !

Je fini avec cette petite vidéo du Fouga (vrilles à gauche, 4 tours) :

Vacances du 18 juin au 4 juillet: 2eme partie: Hawaii

Nous avons ensuite fait escale pas très loin de San Francisco, chez l'oncle et la tante de François. Sybille a pu faire connaissance avec ses cousins américains! Le lendemain matin, nous volons vers Hawaii. Nous sommes tellement contents d'y retourner! Nous avons hâte de pouvoir réexplorer les fonds marins et admirer les poissons multicolores!(entre autre!)

Sybille a été parfaite dans l'avion: Endormie au décollage, et très sage à l'atterrissage. Preuve en image pour le décollage:

 

Nous avons commencé par l'île d'Oahu, celle où se trouve Honolulu. Nous étions dans le même hotel que pour notre voyage de noce, avec King bed, et "partial ocean view".Tout ça dans le quartier très renommé de Waikiki.

 

Toutes les déco d'hotels et restaurant font référence au surf. Voici donc le coin "internet" de l'hotel:

Le premier jour, nous sommes allés à la plage sous la pluie... Qui ne dure jamais plus de 5 minutes, il suffit donc de prendre son mal en patience quelques temps, et le soleil revient. En fait, cette pluie fait du bien tant le soleil tape fort! Nous avons enchainé avec un jardin botanique très sympa dont voici quelques photos.

 

L'hibiscus, symbole d'Hawaii

 

Un bananier.

 

L'Hibiscus en guise de barrettes, je pourrais être confondue avec une locale (ou bien avec une des centaines de touristes qui font la même chose! )

Un inconvenient du climat tropical, ce sont les moustiques qui veulent faire de vous leur gouter, et même plus... Heureusement, le vendeur de la poussette a eu la bonne idée de fournir la moustiquaire qui va avec!

Sybille était donc ravie, plus à contempler son copain de jeu Bidouille que les fleurs du jardin.

Sur la route pour arriver jusqu'à ce jardin botanique, nous avons longé des champs d'Ananas (une fois de plus flou, mais une fois de plus, il y avait du monde derrière!)

Le lendemain, nous allons nous baigné sur la North Shore et partons ensuiteà la découverte de nouveaux endroits. Nous avons particulièrement aimé celui-ci:

 

Le soir, nous avons acheter un diner à emporter et sommes allés sur la plage. François en a profité pour montrer à Sybille quelques choses de la vie sous les tropique: elle a donc touché le sable, entendu la mer, et toucher le cocotier.

 

Vous noterez qu'elle a moins de deux mois sur cette photo, mais déjà l'air intéressée!

 

En poussette sous les cocotiers...by night s'il vous plait!

Waikiki.... De nuit.

Sur cette île, nous sommes aussi allés à Hanauma Bay, endroit connu et reconnu pour la beauté de ses fonds marins. Nous avons donc fait du snorkeling (aussi appelé plongé tuba) et profité d'une grande partie de la journée à l'ombre d'un cocotier!
Pour vous donner un ordre d'idée, la plage à Hawaii, ça peut ressembler à ça:

 

 Nous nous sommes ensuites envolés pour Kauai après 5 jour à Oahu. Une fois de plus, nous sommes restés au même hôtel qu'il y a deux ans.

 Nous sommes arrivés un soir tard. Le lendemain, nous sommes allés sur une superbe plage, où les vagues étaient assez impressionnantes, et le paysage, en prenant un peu de hauteur, était vraiment splendide!

 

L'après-midi, nous sommes allés voir le "Blow Horn" trou souffleur littéralement. C'est assez impressionnant, car sans vent ni vagues, il n'y a rien, mais dès que les vagues s'écrasent sur le rocher, une partie est "soufflée" par ce trou.

 

Sur la route, nous avons croisé un panneau rigolo:

 

Nous sommes ensuite allés sur une plage magnifique, sable fin et cocotiers, un bonheur!

Le lendemain nous avons fait journée "sans voiture" histoire d'épargner un peu Sybille... Vu comme on en a bavé ce jour là, je pense qu'elle préférait les journées AVEC voiture!

Le jour suivant, nous sommes allés explorer le "Grand Canyon du Pacifique" Nous l'avions survolé en hélicoptère il y a deux ans. Il offre vraiment une association de couleur extraordinaire, je vous laisse juger par vous même!

 

Avec nous devant. On voit moins bien les couleurs, mais on est beaux quand même, non? 

Pour le plaisir, d'autres vues offertes par l'exploration du canyon.

Nous finissons la journée sur une très chouette plage,entourée de pas mal de restaurant. Nous avons trouvé celui-ci, fermé à l'heure de la photo..

Après cette journée bien remplie, nous rentrons à l'hôtel se reposer avant de retourner, le lendemain à Kee Beach, plage à l'extrémité de l'île, depuis laquelle on voit le début de Napali coast.

Sur la route, nous nous arrêtons pour admirer les champs de Tarot.

 Et nous voici à Kee beach, reconnu pour être une des meilleures plages pour le snorkeling!

 Au retour, nous nous arrêtons à un endroit assez improbable, et nous installons sur une miniplage (type crique, le rêve!) et rechaussons notre attirail de snorkeling pour admirer les fonds marins. Le ridicule n'ayant jamais tué personne, je vous montre à quoi ça ressemble (au passage, admirez le coup de soleil...):

Il ne reste plus qu'un jour avant notre retour sur le continent, et nous choisissons de découvrir une nouvelle plage reconnnue pour la qualité du snorkeling. Nous ne serons pas déçu, je crois que ça a été le meilleur spot de toutes les vacances!
Il s'agit de Tunnels beach, juste avant Kee beach sur laquelle nous étions la veille.

 Au passage, vous pouvez admirer l'installation pour Sybille!

 

Et enfin, en vrac et pour le plaisir, une photo d'un panneau que nous avons croisé quelque part sur l'une des deux îles... Sans commentaires..

 Et une photo de la petite famille!

Nous sommes rentrés en Californie via la maison de l'oncle et la tante de François, (concernant le vol retour, je tiens juste à signaler que pendant que sa maman était cramponnée au siège, trouvant le pilote un tantinet trop "pilote" Sybille était morte de rire... )

Vacances du 18 juin au 4 juillet: 1ere partie: Yosemite National Park

Après 6 mois de dur labeur, nous voilà enfin en vacances, pour 15 jours.
Au programme, visite de Yosemite National park, Hawaii et visite de San Francisco.
Nous partons donc le samedi matin vers Yosemite. Rien que d'être au volant de la voiture, vers d'autres horizons que le désert et la base, ce sont les vacances!
Tout d'abord Yosemite. C'est un des premiers "National park" des Etats-Unis. Pour en savoir plus sur Yosemite, cliquez ici .
C'est entre autre un des sites d'escalades les plus connus, et les plus durs au monde :le fameux El Capitan que voici de près, puis de loin!

Un autre "monument" de Yosemite, est le "half dome" que voici:

Et nous voici devant une troisième jolie vue du parc:

 Et encore une autre vue!

Nous n'avons pas fait d'escalade. Pas d'inquiétudes. Yosemite, c'est aussi "JUSTE" un endroit où la nature est superbe et où il fait bon se promener, et de profiter de la beauté du paysage.
C'est pour quoi nous y sommes allé deux jours de suite. Les promenades ne peuvent pas être très longues, car Sybille est encore petite et fragile. Nous faisons tout de même très attention au soleil quand  nous sortons de la voiture:

 

(Deux petites précisions: 1:la tétine, ce n'est pas pour la protéger contre le soleil, mais pour NOUS protéger contre l'explosion des tympans! 2: Elle est ici "hors écharpe, pour la photo, mais pour de vrai elle était dedans, pas du tout exposée au soleil!)

Chose amusante, nous avons trouvé unnouveau panneau de signalisation: Désolée, il est flou, mais il y avait du monde derrière!

 

en famille devant El Capitan (à gauche)

Américaine!

Comme vous le savez peut-être déjà, Sybille est née américaine.  Elle était américaine avant d'être française!
Nous lui avons donc fait faire un passeport américain, que nous venons de recevoir!

Je n'avait pas vraiment réalisé avant ça qu'elle avait la double nationalité!

 Pour le fun, un petit zoom sur la photo du passeport...

"Les mains en l'air'' Sybille a déjà compris que les américains ne rigolent pas avec la sécurité (pour info, comme en France, les critères pour les photos passeport sont les mêmes pour les bébé de 15 jours (et pour tous les autres) que pour les adultes... dur dur, on a du s'y reprendre a plusieurs fois!
Reste maintenant à lui faire son passeport français, pour qu'elle soit considérée comme plus qu'une simple touriste lorsque l'on rentrera en France!

Vol en planneur

Comme tous les ans, TPS a organisé une journée pour les épouses TPS, pendant laquelle elles pourraient voler sur les mêmes avions que leurs maris. Étaient donc proposés un vol en C12 ,

 

Un Simulateur F16

ou un vol en planeur. 

 

Je voulais au départ tenter le C12, mais je  n'y étais pas autorisée n'étant pas américaine. Il s'est avéré que ça tombait bien, car le vol durait deux heures.. Je ne sais pas à qui j'aurais laissé Sybille!

Je me suis donc décidée pour le planneur, car François aimerait que l'on s'y mette en rentrant en France.

Nous avons eu un briefing à TPS le matin, avec petit déjeuner offert, et on nous donne le planning: je volerai donc dans l'après-midi.

En arrivant à Tehachapi, où se situe l'aérodrome duquel partiront les vols, je prend peur devant ce semblant d'avion, sans moteur, qui ressemble un peu à un Playmobil.

Et c'est ainsi que dix secondes plus tard, quand l'instructeur appelle le prochain, je me dis que si je ne vais pas en premier, je n'irai jamais!.. Et je me lance!

Là, on ne voit pas bien sur la photo, mais en gros c'est un avion à moteur qui traine un avion sans moteur.. C'est d'ailleurs une partie très désagréable.. On voit depuis le planeur l'avion "tracteur" encaisser les turbulences, et du coup on peut anticiper les turbulences que l'on va subir.. Ce dont je me serai bien passé! Arrivé à une certaine altitude, on tire sur une ficelle, et les deux parties se désolidarisent... L'avion à moteur s'en va... Seuls, dans le ciel, sans le bruit du moteur.. C'est vraiment reposant! Dans le feu de l'action, j'ai malheureusement laissé mon sac à main au sol.. Avec mon appareil photo dedans... Il n'y a donc pas de photos aérienne.mais en gros, le paysage était constitué de collines plantés de nombreuses (TRES nombreuses éoliennes.)
Je résume donc:
5 minutes de peur
5 minutes de vol pas très agréable à encaisser de grosses turbulences
15 minutes d'un vol extrêmement agréable, très reposant, une supère nouvelle expérience!

Pour finir en beauté, une photo de moi au décollage (j'ai l'air super contente, mais pour de vrai j'ai peur!

Venues des familles

Cela fait presque un mois que je n'ai rien posté, mais il faut dire que Sybille m'accapare... Ce n'est pas de sa faute, je peux rester un quart d'heure à la regarder, sans rien faire... et puis il y a les tétées, les chagrins, les "j'arrive pas à dormir''...
Et puis nos familles sont venues. Les parents de Marie-Alix  d'abord, pour une semaine. Nous sommes allés le dimanche à Pasadena, le mardi à Santa Monica (après être passés au consulat français pour que Sybille soit enfin française!)

 

et le jeudi au Getty's museum (après être passé au service de santé du comté de Los Angeles pour récupérer les certificats de naissance de Sybille)

 Rencontre au sommet: Padre, Mamina et Sybille

Cela faisait 7 mois que je n'avais pas vu mes parents, j'ai donc doublement apprécié leur séjour ici!!

Quelques jours plus tard les parents de François sont arrivés. Leur venue coïncidait avec un week end de quatre jours (Memorial day, voir ici), nous en avons donc profité pour aller visiter San Diego. Le premier jour, nous sommes allés au Balboa park pour visiter des musées d'art (il y en a aussi qui concernent l'aéronautique, l'évolution des hommes..)

 

Nous avons poursuivis par quelques heures à la plage, avec de grandes précautions prises pour Sybille!

  

Le lendemain, nous sommes allés au zoo de San Diego. Tous les animaux habituels, avec en plus des koalas,  de grandes volières... Et le zoo en soit est comme un grand parc. C'est vraiment très agréable!

 

Copain Koala!

Dans la volière, de droles d'oiseaux.

Le dimanche, nous avons commencé par aller voir les vieux gréements sur le port de San Diego,  

Puis nous sommes allés visiter le vieux San Diego (qui ressemble plus à une reconstitution pour attirer le touriste, mais sympa malgré tout.) Nous avons retrouvé Anaïs pour le déjeuner, une amie de promo de François qui fait une thèse à San Diego. C'était très sympa!

Nous sommes ensuite rentrés à Edwards.

Avant de vous quitter, petite photo des grands parents, très fiers de leur petite fille.